На работу ее устроили по знакомству. Никто бы не взял тринадцатилетнюю девчушку в артель, где трудились взрослые. Тамару взяли, потому что семья Лапиных, рано лишившись отца, испытывала большие материальные трудности. В доме считали буквально каждую копейку и бывало радовались обыкновенному караваю хлеба. Тамарины заработки, пусть даже невысокие, очень помогали свести концы с концами.

В артели делали елочные игрушки, и новенькая чувствовала себя принцессой из доброй новогодней сказки. Но сказка исчезала, как только раздавался требовательный голос бригадира. На рабочем месте Тамаре никаких поблажек не давали. Она старательно и аккуратно приклеивала к игрушкам зеленые листочки, каждую смену выполняла и перевыполняла норму...

Однажды в артель (вот его величество случай) заглянула инструктор по спорту из общества "Спартак", пригласила девушек в секцию легкой атлетики. Тамара пошла на стадион из любопытства, а уходить явно не спешила. Влюбилась в бег и прыжки, что называется с первой тренировки.

Так началась спортивная карьера Тамары Лапиной, неоднократной чемпионки области, входившей в состав сборной команды России по легкой атлетике.

- Мой первый тренер Борис Тимофеевич Никоноров, - рассказывает Лапина, - в полном смысле слова «заразил» меня спортом. Успешно занималась под его руководством. В 1953 году выполнила норматив третьего разряда по легкой атлетике, увлеклась легкоатлетическим пятиборьем"...

- Тамара Александровна, о вас говорят как о человеке сильной воли. Выходя на старт ответственных соревнований, вы якобы не испытывали волнения.

- Доля правды в этом есть. Когда соревнования проходили вдали от Ульяновска, в других городах и весях, чувствовала себя раскрепощенно, волнение улетучивалось. Потому, видимо, и выигрывала. Но на родном для меня ульяновском стадионе "Спартак" всегда испытывала перед стартом нервную дрожь. Очень боялась разочаровать земляков. Ведь среди любителей легкой атлетики было много моих поклонников. Они страстно болели за меня...

- Можно легко догадаться, что в числе ваших поклонников были молодые мужчины далеко неравнодушные к королеве спорта. Скажите, кто-нибудь из них предлагал вам руку и сердце?

- До такой степени пылких не нашлось. Тем не менее любовь и поддержку болельщиков чувствовала всегда, когда появлялась на беговой дорожке или в секторе для прыжков. Что касается моей личной жизни, то замуж я вышла за спортсмена-подводника, причем довольно поздно, в 37 лет. До этого возраста были тренировки, сборы, соревнования, то есть жила я как бы в другом измерении.

- Когда состоялся ваш дебют в крупных соревнованиях?

- Это было в 1955 году в Ростове-на-Дону. Я входила тогда в состав сборной России. А соревновались мы на первенство российского общества "Спартак". По молодости я не признавала никаких авторитетов в легкой атлетике, горела желанием доказать, что и сама чего-то стою в спортивном мире.

В сектор для прыжков в высоту вышла донельзя мобилизованной и уверенной в себе. И вы знаете, победила. Результат показала по нынешним временам скромный - всего 145 см, но в 1955 году он считался совсем неплохим. Не случайно меня вскоре пригласили на сборы в подмосковный город Ногинск. Там познакомилась с замечательным тренером Сергеем Алексеевичем Вакуровым. Готовилась к соревнованиям по его методикам. Результаты мои неизменно росли.

- Постоянно улучшали вы и областные рекорды?

- Пожалуй, нельзя сказать, чтобы постоянно. Но мои достижения в беге на 80 метров с барьерами, прыжках в длину, в высоту долго оставались непобитыми. Должна заметить, что в пятидесятые наиболее высокие результаты в легкой атлетике показывали в нашей области Александра Елистратова, Клавдия Захарова и ваша покорная слуга. Это без ложной скромности.

Позже появилась блистательная Кира Кузьмина, которая добилась куда больших успехов.

- В легкоатлетическом пятиборье бег на 80 метров с барьерами, спринтерские дистанции 100 и 200 метров, прыжки в длину и высоту. Выходить за пределы этого "набора" вам не доводилось? Например, соревноваться в беге на более длинные дистанции?

- В общем-то я не замыкалась в перечисленных вами дисциплинах. Спортивная подготовка всегда многообразна. Приходилось и на лыжах бегать, и на коньках. Пробовала себя и на дистанции 400 метров. Кстати, предложил мне это упомянутый тренер Сергей Алексеевич Вакуров. На сборах в Нальчике включила четырехсотку в программу своей подготовки к соревнованиям. На мой взгляд, получилось неплохо.

Помню, со сборов угодила на первенство области. Решила выступить в забеге на те же 400 метров. Моя соперница-чемпионка области на этой дистанции Клавдия Захарова перед стартом поинтересовалась, почему я вдруг надумала выйти на старт четырехсотметровки. "Хочу попробовать", - ответила ей.

Забег завершила ровно, уверенно. Перед объявлением результата стадион как-то враз притих. А когда диктор сказал, что я побила рекорд области, принадлежащий Клавдии Захаровой, зрители оглушительно зааплодировали.

Конечно, я радовалась успеху. Однако соревнования продолжались. На беговую дорожку вышла сама Захарова, рекорд которой только что пал. На ее лице читалась решимость отстоять звание чемпионки области. И Клава отдала для победы все силы. Стадион вновь затих. А потом отчаянно зашумел. Моя соперница показала лучшее, нежели у меня, время, снова став на этой дистанции чемпионкой.

В тот день рекорд области был побит дважды. Царил действительно соревновательный дух на беговой дорожке, стремление победить в честном соперничестве. Но соперницами мы были только во время соревнований. В повседневной жизни оставались подругами. Радовались успехам, огорчались, когда дела складывались неудачно.

- Тамара Александровна, спортивная ваша карьера началась под спартаковским флагом, а продолжалась в Вооруженных Силах, где вы также выступали успешно...

- Тут должна сказать, что считаю себя спартаковкой и только спартаковкой. Хотя действительно в 1959 году поступила работать лаборанткой в Ульяновске гвардейское танковое училище. Выступала в соревнованиях на первенство Приволжского военного округа и даже за сборную Вооруженных Сил на первенство СССР. Поездила по стране много, становилась призером разных соревнований.

В тот период произошла интересная история. Мой брат Анатолий служил в группе Советских войск в Германии. Однажды его вызвал командующий, и выяснив, что Анатолий является действительно моим братом, дал ему десятидневный отпуск для того, чтобы сагитировал меня, Тамару Лапину, выступать за команду легкоатлетов ГСВГ.

- Вы согласились?

- Нет, ответила отказом. Дома болела мама, да и ехать в такую даль не было охоты и настроения. Словом, Анатолий вернулся в часть ни с чем.

- Как складывалась ваша судьба в дальнейшем?

- После нескольких лет работы в танковом училище - уволилась. Хотелось получить нормальное образование. Собственно говоря, непосредственным инициатором моего ухода из военного училища стал Михаил Еремеевич Орешников. Он был председателем облспорткомитета, затем его назначили директором Центральной школы тренеров в Малаховке. Он и предложил мне поступать в школу тренеров. Таким образом, оказалась в Малаховке, стала учиться. Причем почти по всем предметам имела отличные и хорошие оценки. Защищала честь школы тренеров в составе команды легкоатлетов. Три года на дневном отделении пролетели незаметно. Успешно сдала государственные экзамены. Но на этом, что называется, не остановилась. Поступила на заочное отделение Смоленского института физкультуры, факультет которого располагался в Малаховской школе тренеров. Конечно, совмещать учебу с работой было нелегко, но я сумела выйти из трудного положения. Через пять лет учебы получила диплом, затем стала тренером по легкой атлетике.

- Ваша фамилия несколько раз упоминается в сборнике "Настольная книга легкоатлета", который вышел в 1957 году в издательстве "Советский спорт". Вы названы в числе ста лучших легкоатлетов Советского Союза...

- Да, мне это известно. Разумеется, почетно оказаться в списке вместе с самыми титулованными спортсменами того времени. Меня и сейчас данный факт радует. Правда, некоторую переоценку ценностей пришлось сделать. Думаю, вполне обладала тогда потенциальными возможностями показать более высокие результаты. Но, увы, в нужный период рядом не было квалифицированных тренеров. Ничего плохого не могу сказать о Борисе Тимофеевиче Никонорове, но он был все-таки самоучка. А с отличным специалистом и наставником Сергеем Алексеевичем Вакуровым встречалась эпизодически, только на сборах. В общем, свои возможности до конца не реализовала. А ведь могла стать мастером спорта, но так и осталась перворазрядницей.

Хорошо, что позже в Ульяновске появился замечательный тренер и человек Валентин Степанович Кузьмин, воспитавший целую плеяду прекрасных легкоатлетов.

- С кем из известных спортсменов вам приходилось встречаться?

- Встречалась со многими знаменитостями. О каждом из них у меня остались прекрасные впечатления. Александра Чудина - превосходный мастер легкоатлетического пятиборья, покорила меня своей непосредственностью, душевной теплотой. С Петром Болотниковым можно было запросто общаться. Несмотря на свои высокие звания и титулы, он оставался очень доступным и скромным. Приходилось видеть олимпийского чемпиона Владимира Куца, судьба которого сложилась трагически. Он являлся гордостью советского спорта. Познакомилась в свое время и с сильнейшим ходоком Михаилом Лавровым, человеком твердой воли, уверенным в своих силах.

- У вас были любимые виды легкоатлетического пятиборья?

- Да, очень любила бег на 80 метров с барьерами и прыжки в длину. Это мои, если можно так выразиться, коронные дисциплины.

- А как насчет веры в различные приметы, которые будто бы помогают спортсменам выигрывать?

- Верила всегда только в собственные силы. Никогда не носила никаких талисманов, не произносила ни клятв, ни заклинаний. Просто выходила на беговую дорожку или в сектор для прыжков очень сосредоточенной и максимально выкладывалась. По-моему, вера в приметы только отвлекает и что еще хуже - создает у спортсмена зависимость.

- Вы редко проигрывали?

- Случалось. В спорте это абсолютно закономерно. Все время выигрывать совершенно невозможно. Конечно, поражения огорчали. Но если уступала более сильному сопернику, то всегда извлекала из неудачи что-то полезное. Поверьте, проигрыш - хороший учитель.

- Опыт выступлений в большом спорте, безусловно, помог вам в тренерской работе?

- Это однозначно. Правда, с молодыми, подающими надежды легкоатлетами мне поработать не удалось. Я вела группы здоровья на стадионе "Труд". То есть занималась с людьми зрелого возраста, приобщала их к физкультуре и спорту, постоянно пропагандировала здоровый образ жизни.

Работа, кстати, важная и нужная. Наша нация победителей теряет ведущие позиции в мире. Физкультура и спорт в стране перестали быть массовыми. Молодежь надо в буквальном смысле загонять на стадион. А нас, мальчишек и девчонок сороковых, трудно было прогнать со стадиона. Так мы любили спорт и занимались им от темна до темна.

- Когда вы завершили тренерскую работу?

- В 1979 году. Но из спорта не ушла. Несколько лет была заместителем председателя спортивного общества "Локомотив". Сейчас на пенсии. Получаю 435 рублей в месяц.

- На такие деньги жить очень трудно.

- Конечно, трудно. Цены-то вон какие. Но живем, куда деваться...

- Здоровье не подводит?

- Да пока, тьфу, тьфу, не жалуюсь. Каждый день хлопочу по-

хозяйству, помогаю семье сына. Спортом уж не занимаюсь.

- Тамара Александровна, о чем вы чаще всего вспоминаете?

- О своих молодых годах в легкой атлетике. Прекрасное было время. Спорт - самое незабываемое в моей жизни.

Вячеслав Ташлинский.Из книги «Команда, без которой нам не жить» (Сборник материалов о ведущих ульяновских спортсменах и тренерах прошлого и настоящего. Второй выпуск). Владимир Лучников, Вячеслав Ташлинский. «Ульяновский Дом печати», 2001 г.

На фото: Тамара Лапина (сидит слева), Александра Елистратова и Клавдия Захаркина